« La généralisation est la tendance des effets de l’apprentissage à être transférée ou déployée » (Rivière, 2006, p.253). Lorsqu’un comportement est généralisé, il peut apparaitre avec différentes personnes, dans différents environnements, à différents moments etc. S’il n’est pas généralisé, il n’apparait que dans certaines conditions bien strictes. Il existe deux types de généralisation.

Généralisation du stimulus

La généralisation du stimulus a lieu lorsqu’un comportement qui a été renforcé dans un certain contexte (en présence de certains S^D) est émis dans un autre contexte. Par exemple, un enfant avec qui uniquement les parents ont travaillé sur la réponse à des consignes motrices comme « touche la tête », répond à ma consigne alors qu’il ne m’a jamais vu. Sans rentrer dans des détails liés à la façon dont sont enseignés les comportements, il n’est pas toujours désirable qu’un comportement soit tout à fait généralisé, par exemple, on ne veut pas qu’un enfant réponde à l’instruction « viens » quelle que soit la personne.

Terzich & Morrow (1996) proposent une généralisation en 5 niveaux :

Niveau 1 :
Généralisation entre les tuteurs

Niveau 2 :
Généralisation entre les stimuli (matériel – instructions etc.)

Niveau 3 :
Généraliser entre les lieux, les moments et les distractions
Mise en place de la rapidité de réponse, du taux et de la force des réponses

Niveau 4 :
Généraliser à l’environnement naturel

Niveau 5 :
Généraliser à la communauté verbale

Généralisation de la réponse

Ceci fait référence à l’émission de comportements qui n’ont pas été entrainés mais qui sont fonctionnellement équivalents aux comportements qui ont été entrainés. Un exemple : on enseigne à un enfant à transvaser des lentilles d’un récipient à un autre en utilisant une pince à épiler ; et plus tard on le voit transvaser tout seul les lentilles avec une petite cuiller.

Rivière, V. (2006). Analyse du comportement appliquée à l’enfant et à l’adolescent. Presses universitaires du Septentrion.